© Photo : Gilles Martin-Raget \ Divers La dernière génération des Minis n'a rien à envier aux autres séries, au contraire : elle explore de nouvelles voies tout azimut tant au niveau gréement qu'avec les appendices ou les carènes. Laboratoire en réduction Dès les premières éditions, les Minis ont permis d’explorer de nouvelles voies architecturales et de tester des matériaux et des technologies en situation. Ainsi en 1977, les "Ministes" s’alignèrent sur des voiliers spécialement conçus pour cette transat, certains modifiant des voiliers de série existants, d’autres imaginant des prototypes pleins d’innovations… Lors de la première édition, le Polonais Kasimir Jaworski installe deux safrans à l’arrière pour améliorer le contrôle du bateau contre le vent lorsque le Mini gîte, et pour augmenter la stabilité de route au vent arrière. Il se dote aussi d’un gréement sans grand voile avec deux génois sur enrouleur, déployés comme une aile de papillon au portant grâce des tangons télescopiques. La coque est à l’époque déjà réalisée en fibre de Kevlar ! Lors de la seconde édition, c’est un Américain qui surprend tout le monde avec un prototype révolutionnaire, American Express : une longueur à la flottaison aussi longue que la coque (6,50 m) pour améliorer les performances au près, une quille à bulbe pour descendre le poids et accroître la stabilité, du rond de chute dans la grand voile pour augmenter la surface et surtout deux réservoirs de 280 litres chacun pour améliorer le couple de rappel contre le vent et alléger le bateau au portant en vidant l’eau de mer. L’idée de ces ballasts liquides qu’Eric Tabarly avait imaginé en 1969 sur Pen Duick V n’avait jamais été reprise mais la victoire de Norton Smith les rendra indispensable sur les Minis, puis sur les bateaux du Vendée Globe et même sur certains voiliers de série actuels. Gagner en puissance Alors que presque tous les Minis étaient relativement peu larges (environ 2,50 m), Jacques Peignon démontre sur son plan Berret de 1981 l’intérêt d’augmenter la largeur au pont pour décaler au maximum le poids des ballasts. Le plan Lucas Orléans Painsol est quant à lui, équipé d’un safran à l’avant, un "canard" qui fera des émules sur les catamarans Formule 40 et même sur les voiliers de la Coupe de l’America. Ce système permet d’améliorer le contrôle du bateau à la barre et de reculer la quille, ce qui est favorable au vent portant. L’Espagnol Jordi Nadalmay installe une dérive devant le mât pour augmenter la capacité à remonter contre le vent. En 1983, Pierre Couronne innove en équipant son mât de haubans en fibres de Kevlar, plus légères que l’acier et que tous les voiliers de course actuels ont désormais adopté. Pour l’édition suivante, Yves Parlier initie le développement des mâts en carbone à bord de son prototype Aquitaine entièrement réalisé lui aussi en carbone. Les dérives arrières apparaissent en 1991 pour améliorer la stabilité de route au vent arrière sous pilote automatique et Michel Desjoyeaux donne une nouvelle impulsion en installant la première quille pendulaire, c’est à dire mobile latéralement pour déplacer le poids du lest au vent, une invention qui est devenue obligatoire sur les bateaux du Vendée Globe ! Ce solitaire reprend aussi le concept du balestron, utilisé lors de la Mini Transat 1989 sur Coup de Boule pour décaler les génois au vent, en mettant au point un bout dehors mobile latéralement afin de porter des spis asymétriques sans avoir à aller sur la plage avant lors de l’empannage. En 1993, le prototype Dyflex utilise des dérives asymétriques de chaque côté de la quille pour diminuer la surface mouillée au portant et augmenter le cap contre le vent. En 1999, les ridoirs de haubans laissent place à des ridelles en fibre de Vectran et en 2003 apparaissent les premières quilles mobiles longitudinalement… Lors de la dernière édition en 2005, ce sont les cornes de grand voile qui font leur apparition pour gagner encore en surface de voile, la hauteur du mât étant limitée. De même, les safrans deviennent relevables avec des fusibles pour éviter les avaries lors de chocs avec des objets flottants et les mâts ailes en carbone refont leur apparition grâce à une nouvelle ouverture de la jauge. Véritable banc d’essai grandeur nature, les Minis ont ainsi apporté nombre d’innovations aux voiliers de course modernes, mais aussi aux bateaux de croisière qui progressivement adoptent ces systèmes mis au point sur les voiliers de 6,50 mètres... DBo.  lundi 29 mai 2006 Téléchargement :  Avis de course  Inscriptions  Obligations et engagements Embarquez ... :  Vous souhaitez embarquer sur un bateau accompagnateur... RSS feeds Réalisation : Adonnante.com | Design : fabienne.est.une.indienne | Hébergement : BleuRoy.com