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Ne pas négliger les courants de marée en traversant l'archipel des Açores... |
Courants et marées
Le courant général dû aux ramifications du Gulf Stream touche les Açores pour rejoindre le courant des Canaries et bien qu’il soit profondément affecté par sa traversée de l’Atlantique, atteint parfois près d’un noeud au large de l’archipel.
Il faut toutefois se souvenir que le régime des vents influe conséquemment sur son orientation et sa force, les dépressions tendant à le diminuer en hiver, tandis que l’anticyclone le dévie en été. Ainsi, il porte plutôt au Sud Est de novembre à février puis il s’oriente au Sud au printemps pour s’infléchir au Sud Ouest en été. Il varie de 0,5 à 1 noeud selon la situation météorologique, atteignant au maximum 24 milles par jour en été et 15 milles par jour en hiver.
La marée est quant à elle de type semi diurne, l’onde marée venant du golfe de Guinée et se propageant vers le Nord pour atteindre l’archipel. L’amplitude reste faible, autour d’un mètre à Florès, 1,20 m à Horta et 1,40 m à Punta Delgada. Les heures de pleines et basses mers sont quasiment identiques pour toutes les îles açoriennes malgré leur éloignement avec au maximum dix minutes de retard entre les îles de l’Est et Florès. Le port de référence est Casablanca pour Horta :
*corrections aux heures :
-pleine mer : VE = -0 h 53 / ME = -0 h 41
-basse mer : VE = -0 h 39 / ME = -0 h 39
*corrections aux hauteurs :
-pleine mer: VE = -1,90 m / ME = -1,50 m
-basse mer : VE = -0,35 m / ME = -0,75 m
Les Iles du Nord (Florès et Corvo) sont soumises à un courant de marée portant au Nord au montant, au Sud au descendant avec près de 1,5 noeuds. Les plus forts courants de marée enregistrés concernent le canal de Faïal, entre Horta et Pico, où il peut atteindre deux noeuds. Ils portent au Nord à Nord Est au flot et au Sud à Sud Ouest au jusant avec une prédominance à se renforcer dans la baie de Horta. Le canal étant étroit, le courant de marée peut provoquer une mer très dure en cas de coup de vent particulièrement à l’entrée d’Horta, au niveau de la pointe Espalamanca.
Entre Pico et Sao Jorge, le courant s’infléchit à l’Est pendant le flot en perdant de sa puissance (maximum 1,5 noeuds). Il en est de même au Nord de l’île, à la Pointe Rosais où le courant porte à l’Est au flot en provoquant un bouillonnement de l’eau caractéristique à mi-marée près de la pointe. Quant à Graciosa et Terceira, le courant de marée s’affaiblit en ne dépassant pas un noeud avec une orientation Nord-Est au montant et Sud-Ouest au descendant. En règle générale, il y a toujours plus de courant près des pointes qu’il est souvent préférable d’arrondir largement si on ne connaît pas l’heure des marées, surtout par mauvais temps.
DBo.
 vendredi 31 mars 2006
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