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Au milieu de l'Atlantique, l'archipel des Açores regroupe neuf îles très différentes. |
Route et météo
L’anticyclone des Açores mérite bien son nom puisqu’il est quasiment installé toute l’année sur l’archipel, remontant vers le Nord Est l’été, descendant vers le Sud Ouest l’hiver. La pression moyenne est ainsi relativement élevée, variant de 1017 en mars à 1025 en juillet.
Toutefois, les dépressions de l’Atlantique Nord ne manquent pas de perturber le climat principalement en hiver où elles passent au Nord de l’Archipel. Des dépressions secondaires se forment parfois sur les Açores provoquant de longues périodes de mauvais temps avec des vents forts de secteur Nord Ouest. Mais en moyenne les vents restent plutôt modérés toute l’année, les îles de l’Ouest (Corvo, Florès) étant toutefois toujours plus ventées que les îles de l’Est (Sao Miguel, Santa Maria). Les coups de vent sont rares et les calmes fréquents en été particulièrement la nuit. Un régime de brise thermique se forme souvent en période estivale, provoquant des zones de vents en conflit entre les îles. Dans le groupe des îles centrales de l’Archipel, les vents de Sud Ouest prédominent en hiver et les brises de Nord Est sont majoritaires en été.
Pour rejoindre les îles centrales des Açores au départ de la Vendée, il faut tout de même compter sur une bonne semaine de mer, l’orthodromie atteignant 1 270 milles environ. La meilleure période pour rallier Horta est comprise entre juin et août où le régime anticyclonique prédomine avec des vents portants de secteur Nord Est à Est : une dépression se crée sur la péninsule ibérique entraînant un renforcement des vents au large de l’Espagne. Dans cette situation, il semble préférable de prendre un peu de Sud au départ des Sables d’Olonne pour se rapprocher du cap Finisterre à environ 80 milles, puis de faire route vers l’Ouest afin d’atterrir par le Nord sur l’archipel. En effet, pour rallier Horta, l’arrivée sur les îles par le Nord permet de ne pas longer les hauts reliefs, d’éviter le régime aléatoire des brises thermiques et les courants de marée. La route optimale est ainsi une sinusoïde, l’atterrissage s’effectuant sur l’île de Graciosa, en passant de préférence par son Ouest pour éviter les pièges des îles.
La visibilité est souvent bonne voire excellente en été, et comme les côtes sont hautes et très franches, il est facile de se repérer. Le volcan de Pico, culminant à plus de 2 300 mètres est parfois visible à plus de 50 milles surtout au petit matin, tandis que dans l’après midi, la nébulosité sur les hauteurs permet d’apprécier l’approche de la côte. Pour rejoindre Horta, le navigateur piquera plutôt sur le milieu du canal de Faïal pour ne pas trop raser la Pointe de Espalamanca, puis visera la digue du port où l’entrée est très large et saine. La marina qui contient plus de 150 places est particulièrement bien abritée et équipée de toutes les facilités portuaires.
DBo.
 jeudi 30 mars 2006
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