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\ Horta - Les Sables
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Victoire totale pour le Portugais Francisco Lobato ! |
Victoire sans partage
C’est donc en plein milieu de la nuit que les deux premiers solitaires ont franchi la ligne d’arrivée devant les Sables d’Olonne avec seulement douze minutes d’écart sur 1 270 milles de parcours ! Le Portugais Francisco Lobato réalise le grand chelem puisqu’il remporte les deux étapes en temps réel et le classement général cumulé sur son voilier de série Pogo-2…
Il restait encore une jolie brise de secteur Sud-Ouest d’une bonne quinzaine de nœuds et une belle mer ondulée par la houle du grand large lorsque les deux premiers de cette étape retour entre Horta et Les Sables d’Olonne se sont présentés à quelques encablures l’un de l’autre ! Un finish éblouissant puisque Francisco Lobato (Looking for…) et Sébastien Picault (Kickers) ont navigué quasiment à vue depuis plus de 24 heures… Et ce n’est que sur les derniers milles que le Portugais a fait la différence pour s’imposer une nouvelle fois puisqu’il avait déjà remporté en temps réel, la première étape ! Déjà vainqueur de la précédente édition en 2006, Francisco Lobato a réalisé une première dans le circuit Mini en amenant un voilier de série en haut du podium, face à une armada de prototypes qui ont connu de nombreuses avaries depuis le départ des Sables d’Olonne le 26 juillet dernier.
Une belle moyenne !
En franchissant la ligne d’arrivée à 3h 15’ ce jeudi matin, Francisco Lobato effectue le parcours en six jours douze heures et quinze minutes à une moyenne supérieure à huit nœuds ! Mais le Portugais a été sous pression depuis plusieurs jours lorsque Sébastien Picault a effectué une belle remontée pour passer devant, se faire dépasser, repasser encore devant pour finalement concéder douze minutes à l’arrivée. Derrière, Oliver Bond (Base Camp) a fait le break face aux trois autres voiliers de série qui jouaient une place sur le podium : Charlie Dalin (Antalis), Riccardo Apolloni (MaVie pour Mapei) et Damien Guillou (Demi-Clé). Le Britannique devrait donc se présenter sur la ligne d’arrivée vers 7h00 alors que ses poursuivants directs ne devraient être en vue des Sables d’Olonne qu’en fin de matinée. Pour le peloton, la journée de jeudi s’annonce difficile car le vent s’écroule très nettement au fond du golfe de Gascogne et une zone orageuse sur le cap Finisterre s’étend vers Gijon : les derniers Mini tels Benoît Sineau (Cachaca) et Maxence Desfeux (Matmut) vont donc avoir beaucoup de mal à finir avant la remise des prix de dimanche soir !
Arrivées aux Sables d’Olonne
1-Francisco Lobato (Looking for…) jeudi à 3h 15’ 00’’ en 6j 12h 15’ 00’’
2-Sébastien Picault (Kickers) jeudi à 3h 27’ 02’’ en 6j 12h 27’ 02’’
Temps de course cumulé sur deux étapes
1-Francisco Lobato (Looking for…) en 18j 20h 50’ 49’’
2-Sébastien Picault (Kickers) en 21j 02h 48’ 23’’
DBo.
 jeudi 21 août 2008
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