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\ Les Sables - Horta
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Encore beaucoup de près avant de s'amarrer à Horta... |
Flirter avec la dorsale
Avec l’installation d’une dorsale anticyclonique qui prolonge les hautes pressions des Açores vers le cap Finisterre, les solitaires bénéficient d’un vent plus stable de secteur Ouest et d’une mer redevenue belle… Les vitesses sur la route directe augmentent et les skippers peuvent se reposer après six jours de conditions mouvementées !
C’est enfin devenu plus maniable et c’est la première bonne occasion de régénérer les hommes… et les deux femmes : Sandrine Bertho sur le Pogo-1 Hamtaro et Marine Feuerstein sur C20 qui réalise un très beau début de parcours en quatrième position parmi les prototypes. Il faut dire que l’option Nord est définitivement enterrée depuis que l’Atlantique s’est mis de mauvaise humeur en envoyant des perturbations très basses en latitude pour cette saison estivale, dépressions qui génèrent des vents soutenus voir forts jusqu’à plus de trente nœuds, de secteur Sud-Ouest à Ouest. Une direction parfaitement contraire à la route à suivre des Mini et donc, toute la flotte a changé son fusil d’épaule en glissant vers le Sud, une fois le cap Finisterre paré. C’est cette situation qui va décanter ces prochains jours avec le développement d’une dorsale anticyclonique entre l’archipel et la pointe Nord-Ouest de l’Espagne.
En ligne (brisée) vers les Açores
Car après ce grand trait vers le Sud à Sud-Ouest que presque tous les solitaires ont tracé avant ce week-end, les routes commencent à obliquer vers les Açores en profitant d’une brise qui s’est établie au secteur Ouest, au fur et à mesure que les solitaires glissent vers des latitudes plus méridionales. Il y a donc eu un regroupement avec un alignement des positions et c’est une phase de récupération d’énergie, de check-up général du bateau et d’interrogations sur la route à suivre puisque les prévisions météorologiques ne se sont pas simplifiées pour autant !
En effet en descendant en latitude, les Mini doivent composer avec de hautes pressions qui s’étirent sur la route, cette dorsale générant des vents de secteur Ouest sur sa partie Nord, des vents de secteur Nord sur sa zone Est et des brises de Nord-Est dans sa partie Sud. Or pour l’instant, les leaders sont plutôt sur la face septentrionale, et comme ces hautes pressions vont se rétracter sous la poussée d’une dépression qui va passer sur les Açores lundi, ils vont bénéficier de cette petite brise d’une dizaine de nœuds pendant encore quelques bonnes heures. Il leur faut tout de même composer avec les petites variations de direction pour louvoyer en contrôlant leurs concurrents… Car avec des écarts très faibles puisqu’ils ne dépassent pas quarante milles entre le leader chez les voiliers de série Pierre-Yves Lautrou (Altaïde Moovement) et le onzième au scratch, le prototype de Sébastien Stéphant (Déphémèrides), il y a de quoi bouleverser le classement si l’un ou l’autre laisse passer une petite bascule favorable, ne serait-ce que quelques heures…
L’archipel fera le tri…
Mais c’est à l’approche de l’archipel que les choses vont se compliquer ! Le passage de la dépression sur les Açores va redonner du souffle au terrain de jeu et tous les solitaires pourront progresser bâbord amures au près quasiment en route directe vers l’arrivée. Une nouvelle fois, de la mer et du vent contraire… Malheureusement derrière cette perturbation, c’est un grand calme qui a prévu de s’installer et il ne sera pas facile de se glisser entre les îles qui, pour Pico, culminent jusqu’à plus de 2 300 mètres ! Cette dernière partie de ce parcours de 1 270 milles qui va tout de même durer plus de deux jours puisque Faïal est distant de 190 milles de Santa Maria (le relief le plus à l’Est de l’archipel des Açores) risque fort d’être le point de rupture pour définir la hiérarchie finale.
Enfin, Thomas Ruyant (Faber France) est arrivé vendredi soir à La Corogne : il a indiqué à la Direction de Course qu’il ne pouvait pas repartir en raison d’une cadène d’étai défaillante, de soucis de pilote et de problème d’électronique… « Alors que j’étais en tête de la course au coude à coude avec Pierre-Yves Lautrou, ma ferrure d’étrave qui tient l’étai et le bout dehors a donné des signes de faiblesse inquiétant. Nous naviguions dans des conditions dantesques avec trois ris et le tourmentin dans une mer formée et un vent fort. Au près avec autant de vent, je n’ai pas réfléchi longtemps avant de faire demi-tour. Ce n’était pas sérieux de continuer comme ça. Je ne voulais vraiment pas prendre le risque de perdre mon mât. J’ai donc décidé d’aller au plus proche à savoir La Corogne. Ces 100 milles ont été très durs. Je suis énormément déçu car j’avais les capacités de gagner cette course. La voile est un sport mécanique, il faut savoir l’accepter ».
Autre demi tour ces dernières 24 heures : celui de l’Américain Jesse Naimark Rowse (Reality) qui semble connaître des soucis de pilote automatique et faisait route vers La Corogne depuis vendredi soir, à 120 milles de son étrave ce samedi après-midi. Il reste donc vingt-six solitaires encore en course, dont neuf prototypes.
DBo.
 dimanche 3 août 2008
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Fabienne Robin est arrivée
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