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\ Brèves diverses
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Denis Hugues, Directeur de Course. |
Le bilan de Denis Hugues
Directeur de Course des Sables-Les Açores-Les Sables, Denis Hugues constate que l’évènement s’est particulièrement bien déroulé avec un excellent suivi par les balises Argos et un nombre d’avaries restreint et bien géré par les skippers et les accompagnateurs.
Quel bilan technique tirez-vous de cette première édition ?
« Globalement, tout s’est bien passé. Il y a eu quelques abandons à la première étape et pas du tout à la seconde, ce qui apparaît logique puisque les concurrents ont plus de facilité pour ramener leur bateau et moins de problème de logistique. Et puis cette deuxième partie a été essentiellement courue dans de petits airs, même s’il y a eu aussi des moments musclés sur l’eau. Dans l’ensemble, les coureurs ont été très surpris par le rythme et la difficulté du parcours. Mais à ce jour (dimanche), il reste encore des bateaux en mer et certains sont handicapés par des soucis techniques, ce qui veut dire que tout n’est pas encore réglé : ce n’est que quand tous les skippers seront au port, que la course est vraiment finie. »
Comment s’est passée la course sur l’eau ?
« Le parcours a été très intéressant avec des conditions météorologiques très variées : de la brise au près à l’aller, puis du vent soutenu au portant puis de la brise médium pour le final sur les Açores ; de la brise au près encore pour sortir des îles, puis de la pétole, pour finir avec des fronts et du vent portant aux Sables d’Olonne. Un beau panel de vent et d’allures. Il y a eu des options stratégiques, des coups tactiques et même des trajectoires très éloignées de la flotte, comme on en voit rarement désormais sur les courses océaniques ! Partir à plus de 90° de la route directe pour aller chercher du vent au Nord, voilà qui nous change du petit train habituel… En plus, ce côté réellement solitaire, coupé de la terre pendant huit jours, c’est tout de même très enrichissant. »
Qu’est-ce qui vous a étonné le plus sur cette course Mini ?
« Ce qui me frappe, c’est que le bateau le plus rapide sur 24 heures est un voilier de série ! Hervé Piveteau (Jules) a tout de même aligné 259,4 milles sur un Pogo-2… Cela démontre que les coureurs n’ont pas chômé en route, que le rythme a été très soutenu en tête de la flotte. A l’aller vers les Açores, Adrien Hardy (Brossard) avait fait 246,8 milles en 24 heures, données recueillies grâce aux balises Argos. »
Justement, le positionnement par les balises a été très sécurisant.
« Nous avions délibérément choisi des balises Argos et la fiabilité a été totale. Nous n’avons constaté aucune panne, aussi bien à l’aller qu’au retour ! Toutes les balises ont fonctionné sans interruption jusqu’à l’arrivée et même celle d’Andy Abel (Zonda) alors qu’elle a été sérieusement abîmée, marche encore… C’est extrêmement important et sécurisant aussi bien pour la Direction de Course que pour l’organisateur et les coureurs. Il y a encore à faire évoluer les systèmes de messages codés envoyés par les coureurs en cas de problème à bord sans demande d’intervention. D’un côté en terme d’éducation des skippers, de l’autre pour que les messages « présence à bord » puissent être interrompus au bout d’un délai plus court que quinze heures. Il y a donc quelques petits points à faire évoluer. »
Et côté voiliers accompagnateurs ?
« Le système d’accompagnement avec les cinq voiliers encadrant la course a été parfaitement adapté aux situations et lorsqu’ils ont dû intervenir, essentiellement à la première étape, ils ont remarquablement soutenu les coureurs qui ont réussi à résoudre leur problème (démâtage, safran cassé…) pour rester autonome et rentrer par leurs propres moyens au port. A l’image de l’Américain Clay Burkhalter (Acadia) qui avait démâté lors de la première étape après quatre jours de course et qui est arrivé sans assistance à Horta sous gréement de fortune. Il n’y a pas eu d’intervention mais une présence, un soutien, une aide psychologique importante. Et lorsqu’il a fallu détourner un voilier accompagnateur pour vérifier que tout allait bien à bord d’un Mini dont la trajectoire ou les contacts radio laissait entendre un problème technique, tout s’est toujours fait très rapidement. Les organisateurs ont prouvé qu’ils avaient bien géré cette première édition. Le bilan est globalement positif, mais il le sera totalement lorsque le dernier bateau sera arrivé au port. »
DBo.
 lundi 28 août 2006
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