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Dure descente au classement pour le leader des voiliers de série depuis le départ des Açores, mercredi dernier... |
Plaine mer
Au milieu de l’océan Atlantique, à mi chemin entre les Açores et l’Espagne, le peloton des Minis peine toujours dans un vent mou, sur une mer légèrement ondulée par la houle. Les heures défilent et les humeurs filent… Difficile de conserver le moral quand les milles s’alignent à la vitesse d’un escargot !
Morne plaine… Le soleil se lève à l’horizon, la cinquième nuit de navigation s’achève et la mer moirée miroite. Une superbe journée s’annonce mais le moral est dans les chaussettes ! L’océan, plaine chatoyante ridée d’ondes comme un champ de blé sous la bise, respire lentement et les paupières s’ouvrent sur un horizon changeant : les calmes de la nuit ont laissé place à un petit souffle qui permet enfin de progresser vers le but entre trois et cinq nœuds, du moins pour la plupart des solitaires. Car certains sont encore plombés à moins d’un nœud ! Comme les prototypes de Xavier Haize (Carben Composites) ou de Jérôme Koch (Meteor) qui avaient, il n’y a pas si longtemps, animé le début de cette deuxième étape entre Horta et Les Sables d’Olonne. Comme Jean-Marie Vidal (Jason) qui n’a pas encore trouvé la Toison d’or… Ou les étrangers, tel le Britannique Andrew Wood (Domofosa.com) et le Polonais Jaro Kaczorowski (Allianz.pl).
Et côté voiliers de série aussi avec l’ex meneur de jeu Thomas Bonnier (architecture élémentaire) qui rétrograde à la neuvième place en une seule nuit… Car le leader sera très prochainement Gerard Marin (Escar l’escala-CN Llanca) passé de la 52ème position dans la flotte à la 17ème et ce n’est pas fini ! Avec une vitesse de plus de sept nœuds, l’Espagnol pourrait bien se retrouver devant tout le monde, prototypes compris. Surtout que sa position au Nord du centre de l’anticyclone des Açores, lui permet de naviguer toujours dans un flux de secteur Sud Ouest suffisamment soutenu. S’il persévère à gagner en latitude pour aborder le golfe de Gascogne par son milieu, voir par sa face Nord, il va encore grimper au classement scratch… Car la dorsale qui s’installe sur la flotte va générer des vents contraires pour ceux qui se retrouvent les plus au Sud et probablement du vent mou et instable, pour ceux qui se positionnent au milieu. Et paradoxalement, Hervé Piveteau (Jules) adepte de la voie du Nord lors de la première étape, se place le plus au Sud pour ce retour, en tête des voiliers de série… mais pas pour longtemps semble-t-il !
Electroencéphalogramme plat
La vacation radio de la Direction de Course (bulletin météo et classement en distance au but) de ce lundi midi va être très dure à entendre ! Le bouleversement au classement, surtout pour les bateaux de série, est tel que certains vont prendre un coup de bambou sur le crâne… Et pas à cause du soleil ! Passer de la tête de course, aux profondeurs du classement en moins de temps qu’il faut le dire, ça fait très mal. Marée basse au moral dans la plaine mer atlantique !
Reste que les leaders des prototypes ont pris la poudre d’escampette même si les vitesses dépassent rarement cinq nœuds. David Sineau (Bretagne Lapins) suit son bonhomme de chemin et a même creusé l’écart (une quinzaine de milles) sur François Salabert (Aréas Assurances) et Isabelle Joschke (Degrémont). Sont encore dans le match, Adrien Hardy (Brossard), Peter Laureyssens (Ecover) et Andraz Mihelin (Adria Mobil Too). Après c’est déjà le gouffre… à plus de 70 milles, voire 150 milles !
Mais il y a encore plus de 600 milles à parcourir pour atteindre Les Sables d’Olonne et les prévisions météorologiques ne sont pas très optimistes, du moins pour ceux qui vont raser de trop près la pointe ibérique : du vent de Nord mou, puis Nord Est soutenu ! Et il faudra attendre mercredi pour qu’un flux d’Ouest commence à s’installer et porte l’ensemble des solitaires jusqu’à l’arrivée.
Enfin, du côté de Dominique Barthel (Yamm), la situation s’améliore : le skipper a pu bricoler une réparation de fortune et progresser de nouveau à plus de six nœuds vers le golfe de Gascogne. Il devrait pouvoir installer son pilote sur le safran encore intact et ainsi rentrer au port sans trop traîner puisqu’il bénéficie avec son retard sur les leaders, d’un flux portant. Ouf !
DBo.
 lundi 21 août 2006
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