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Premier objectif rempli : sortir de l'archipel. |
L’archipel du goulet
La flotte est ce jeudi matin sortie de l’archipel des Açores mais tous les solitaires n’ont pas choisi la même route pour se dégager du goulet de vent : les leaders actuels ont viré de bord vers l’Est dès la fin de l’après-midi, certains poursuivants continuaient encore leur bord vers le Nord… Deux solitaires sont revenus au port de départ.
Sortir du goulet, des effets de côte, des dévents, des îles volcaniques, des marmites créées par les courants de marée aux abords des pointes, des vents irréguliers, des alternances de rafales et de calmes : se dégager des îles ! Voilà quel était l’objet principal de cette première nuit de mer après le départ de la deuxième étape donnée devant Horta à 15h40 TU mercredi.
Partis avec une vingtaine de nœuds de Nord Est sur une mer encore formée avec deux ris dans la grand voile et foc solent, les Minis ont progressivement gagné dans le Nord pour parer l’île de Sao Jorge. Là, les options ont scindé la flotte en deux grands groupes : ceux qui ont viré de bord tout de suite pour passer sous l’île de Graciosa afin de faire cap à l’Est sur un bord rapprochant ; ceux qui ont persévéré vers le Nord et se sont ensuite dispersés selon l’heure de leur virement ; certains étaient même encore en route vers le Nord ce jeudi matin. Bilan : cinquante milles d’écart en latitude après un peu plus d’une demi journée de mer !
Au classement, le résultat n’est pas encore très clair même s’il faut bien constater que ceux qui ont choisi de virer tôt, sont en tête, suivis par ceux qui ont laisser Graciosa à bâbord, tandis que les partisans de l’option Nord ferment la marche. Sur zone, le vent a en effet sérieusement molli à moins d’une dizaine de nœuds de secteur Nord à Nord Est sur une mer encore bien agitée : les Minis sont donc au près, tentant de gagner vers le Nord-Nord Est sur la route directe vers les Sables d’Olonne, à des vitesses comprises entre 3 et 6 nœuds car la brise n’est pas régulière entre les nuages. Un bord de près qui doit normalement se transformer dans l’après-midi par du vent de travers toujours d’une dizaine de nœuds pendant au moins deux jours.
Le problème va être de s’échapper au plus vite du centre de l’anticyclone des Açores qui a tendance à revenir s’installer sur l’archipel et à gonfler : ceux qui sont en retard risquent fort de rester plantés dans de tous petits airs, et ceux qui ont dégagé rapidement vers l’Est vont profiter d’une brise de Nord voire Nord Ouest jusqu’à l’Espagne. Le ciel va rester couvert jusqu’à la presqu’île ibérique et c’est toujours à ce niveau que la difficulté sera d’aborder le golfe de Gascogne, une dorsale anticyclonique s’installant dimanche des Açores à la Vendée.
Les partisans du virement précoce entre les îles de Sao Jorge et de Graciosa vers 20h (heure française) sont donc en tête avec Xaver Haize (Carben Composites) en ouvreur, suivi par le vainqueur de la première étape Adrien Hardy (Brossard), Isabelle Joschke (Degrémont), Jérôme Koch (Meteor)… Jean-Marie Vidal (Jason) est le premier du groupe ayant viré au-dessus de Graciosa et pointe en huitième position tandis que le Slovène Andraz Mihelin (Adria Mobil Too), second de la première étape est encore plus au Nord en neuvième position.
Du côté des voiliers de série, le bilan est identique puisque tous ceux qui sont pointés devant sont aussi ceux qui ont viré en premiers : Thomas Bonnier (Architecture élémentaire) devance Vincent Barnaud (STGS.fr), Thibault Reinhart (Les blouses roses-Colas), Bertrand Castelnérac (Alan France)… le vainqueur de la première étape en voilier de série, le Portugais Francisco Lobato (BPI) n’étant que sixième, étant passé au Nord de Graciosa.
Les leaders n’avaient parcouru pas cent milles depuis le départ de Horta que deux solitaires étaient rentrés au port : l’Espagnol Hugo Ramon (Emotion) est revenu à Faïal après avoir rompu sa ferrure d’étai au capelage de mât tandis que Pierre Brasseur (Peintures Ripolin) est de nouveau rentré au port pour des problèmes de pilote automatique.
DBo.
 jeudi 17 août 2006
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