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Le vent commence à mollir sur la zone de course. |
Agitation nocturne
La nuit de jeudi à vendredi a été animée au large des côtes espagnoles : le vent est monté à plus de 25 nœuds avec une mer forte et plusieurs Minis ont connu des avaries. Mais le gros de la flotte a fait le dos rond et reprend le rythme avec le lever du jour.
La brise de Nord Est est montée dans les tours jeudi : 25 nœuds constants, trente nœuds parfois et plus de quatre mètres de creux ! De quoi fatiguer le matériel et les organismes… Ainsi deux bateaux ont démâté et un autre a cassé ses casques de safran : François Duguet (Crédit Agricole Skipper Challenge) et Laurent Bourgues (Adrénaline) ont mis en place un gréement de fortune et Anthony Marchand (Hinano) a bricolé un système pour contrôler son Mini, ses safrans étant en état. Ils font route vers Peniche (Portugal) au Nord de Lisbonne, Bourgues à plus de six nœuds (à 140 milles), Duguet étant en train au lever de jour de trouver une solution pour un gréement de fortune (à 250 milles) et Marchand à une vitesse de plus de quatre nœuds (à 190 milles). Ils devraient sortir de la zone la plus ventée au fur et à mesure qu’ils descendent dans le Sud Est.
Shake, Mini shake !
En fait, le plus fort du vent est très localisé sur la route des Minis entre 50 et 150 milles dans l’Ouest du cap Finisterre. Un effet Venturi dû à la compression de l’anticyclone sur la péninsule ibérique. Le peloton est donc en train de sortir de cette « zone rouge » pour bénéficier d’un vent de Nord Est 20 nœuds sur une mer moins forte. La période « shaker » est dans les tableaux arrière et le rock and roll fait place à un tempo plus harmonique… Les premiers en voilier de série (Hervé Piveteau sur Jules) et en prototype (Andraz Mihelin sur Adria Mobil Too) naviguent ainsi ce vendredi matin avec des conditions météorologiques plus maniables.
A noter que toute la flotte a sérieusement mis le pied sur la pédale de frein la nuit dernière, en progressant plutôt à huit nœuds qu’à dix-douze comme jeudi après-midi : il faut bien se reposer un peu. Surtout que le portant est toujours d’actualité et ce jusqu’à l’approche des Açores ! Un archipel moins de 500 milles de l’étrave du leader slovène… Ce qui signifie aussi que la mi parcours a déjà été franchie.
Cette journée de vendredi va encore être assez rapide mais les premiers vont normalement commencer à ralentir dès samedi, journée où il faudra anticiper pour aborder les îles dans un vent mollissant à moins de quinze nœuds et s’orientant au secteur Sud Est voir Sud à Sud Ouest. L’anticyclone est en effet en train de remonter vers la France (bonne nouvelle pour les plagistes…), ce qui permettrait aux solitaires d’aborder les Açores par le Nord (route directe) en se glissant sous les hautes pressions. Logiquement, la flotte commence à converger par effet « entonnoir » et les décalages Nord-Sud deviennent moins conséquents (moins de 100 milles) et donc moins importants en terme stratégiques. Cela signifie aussi que la hiérarchie commence à s’établir de façon stable et que les bouleversements au classement ne seront plus très nombreux. Seul l’atterrissage pourra modifier la donne.
DBo.
 vendredi 4 août 2006
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