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Hervé Piveteau est nettement en tête des voiliers de série. |
A fond dans la brise
La flotte déboule depuis la nuit dernière à dix noeuds et plus vers les Açores après avoir passé le cap Finisterre, dans un flux de Nord à Nord Est 25 nœuds. L’échappée de Peter Laureyssens et Andraz Mihelin se confirme parmi les prototypes, et Hervé Piveteau fait cavalier seul chez les voiliers de série.
C’est l’océan, le grand, le vaste, l’Atlantique. Finis les problèmes de bords, de côtes, de vents qui basculent : la route est ouverte vers l’archipel des Açores et le rythme a nettement pris des tours : neuf à dix nœuds de moyenne sur les dernières heures, et même douze nœuds pour certains qui préfèrent plonger plus au Sud pour accélérer à l’image d’Adrien Hardy (Brossard). En fait, avec cette brise soutenue de 20-25 nœuds, voir trente nœuds parfois, les Minis peuvent lâcher les chevaux mais certains ont opté pour le gennaker (voile plate pour le vent de travers), d’autres pour le spinnaker de brise. Dans le premier cas, à l’image du leader Peter Laureyssens (Ecover) ou Andraz Mihelin (Adria Mobil Too), l’objet est avant tout de rester sur la route la plus directe vers l’archipel. Dans le deuxième cas, les skippers ont choisi de privilégier la vitesse pour rattraper leur retard, en glissant au largue serré car ils savent que ces conditions vont mollir au fur et à mesure qu’ils s’éloignent des côtes espagnoles. Ils pourront se recaler sur la route directe d’ici deux jours.
Une route en trois branches
En fait, la flotte de la course Les Sables-Les Açores-Les Sables se scinde approximativement en trois options : une voie Nord avec Yoann Vadeleau (Owl) et Olivier Cusin (NégaWatt) chez les protos avec Grégory Magne (20 minutes) parmi les voiliers de série ; une route centrale avec les leaders des deux catégories, Peter Laureyssens et Hervé Piveteau (Jules) ; une option Sud emmenée par Adrien Hardy et le Dingo de Romain Vidal (Bingo).
Le décrochage entre les leaders et un petit groupe de poursuivants reste donc encore modéré (environ 25 milles par rapport à l’arrivée) mais c’est surtout avec le peloton que les écarts se creusent rapidement (plus de 60 milles). Et au vu des conditions météorologiques, un flux stable de 20 nœuds minimum de Nord Est jusqu’à la longitude de Santa Maria (l’île la plus à l’Est de l’archipel), les vitesses ne vont pas franchement diminuer. Les skippers les plus habiles et les plus en forme vont donc encore gagner du terrain sur la meute : l’anticyclone des Açores est en effet en train de remonter vers le Nord Est et donc les solitaires n’auront pas à le traverser. Ils pourront arriver sur un seul bord à Horta !
Seul la gestion des îles sur les derniers cinquante milles de cette première étape pourra créer des « arrêts buffets » et redistribuer les cartes pour les groupes de Minis au contact. A 750 milles de l’arrivée sur l’île de Faïal, les premiers sont donc toujours attendus lundi en milieu de journée.
Mais dans ces conditions musclées au portant, il faut rester coller à la barre pour tirer le maximum de son bateau, ce qui signifie fatigue, mauvaise alimentation, manque de sommeil… et départs en vrac possibles. Si cette journée de jeudi va remettre du sourire dans les têtes après le près, le coup de vent et les petits airs espagnols, à débouler pleine balle pour faire un grand trait sur la carte (plus de 250 milles dans la journée est envisageable), il va falloir gérer la nuit prochaine ! Or la lune n’est pas encore pleine et le ciel est bien voilé : on n’y voit donc pas grand-chose à minuit. C’est dans ces heures de changement de date que les plus résistants vont faire le break…
A noter que Nicholas Brennan (Rafiki) n’a pas été classé ce jeudi matin (mauvaise réception du signal de la balise Argos) mais a été en contact VHF pour donner sa position : à 10h00 heure française, il se situait par 42°52 Nord et 11°44 Ouest. D’autre part, Pierre Brasseur (Peintures Ripolin) et Marie-Christine de Brugière (Lady Jim), repartis mercredi midi des Sables d’Olonne, sont désormais au milieu du golfe de Gascogne, tandis que Nacho Orti (Intrepid Project Valencia) était toujours ce matin au port de Gijon et devrait partir dans l’après-midi.
DBo.
 jeudi 3 août 2006
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Fabienne Robin est arrivée
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