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\ Divers
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Pas beaucoup de portant dans la brise au programme de cette première étape Les Sables-Les Açores. |
Des chiffres et des lettres
Après le forfait de Benoît Sineau pour cause professionnelle, les soixante-neuf solitaires marquent bien la diversité des origines nationales, régionales, culturelles, professionnelles… mais les voiliers aussi représentent un large panel d’architectes et de concepteurs. Quelques chiffres et des pronostics.
Sur les soixante-neuf partants, quatorze nations sont représentées : la France (45), l’Allemagne (4), l’Espagne (3), l’Angleterre (2), la Belgique (2), les Pays Bas (2), les Etats Unis (2), la Suisse (2), la Tchéquie (2), la Slovénie (2), le Portugal (1), l’Australie (1), Singapour (1), la Pologne (1), Côté départements de France et d’Outre-mer, ils sont vingt-cinq départements avec une prépondérance de coureurs hexagonaux venus de Bretagne (treize).
Parmi les coureurs, un seul a déjà participé à la précédente course organisée vers les Açores en Mini au départ de Vannes en 1994 en terminant cinquième : Thomas Bonnier qui court cette fois sur un Pogo-2. Mais si la connaissance du parcours est un bonus important, le fait d’avoir effectué la Mini Transat est un atout capital pour la gestion du sommeil, de la distance, de la longueur, de la difficulté : huit candidats en voilier de série et dix prétendants en prototype s’alignent au départ de la course Les Sables-Les Açores-Les Sables avec cette expérience du solitaire au grand large.
Des voiliers de série en cours de validation
L’équilibre est presque atteint entre bateaux de production (34) et prototypes (35), indiquant que la bataille sera aussi rude dans les deux catégories, classées séparément. Les voiliers de série sont essentiellement représentés par des Pogo-2 (21), un dessin du Groupe Finot construit par le chantier Structures qui a aussi fabriqué le Pogo 6.50 (plan Rolland) représenté aux Sables d’Olonne par cinq exemplaires. Deux Super Câlin (plan Magnan) complètent le plateau avec trois Zéro (plan Lombard) et trois Dingo (plan Rolland). A ces modèles, il faut ajouter des voiliers qui courent en tant que prototypes car il n’ont pas encore rempli toutes les conditions pour être reconnus par la Classe Mini comme bateaux de production : il faut en effet dix exemplaires construits et la validation par une course hauturière. Ainsi, le Mistral 6.50 (1), le Tam Tam (1) et le Tip Top (1) seront à replacer dans leur contexte puisque les voiliers de série n’ont droit, par rapport aux prototypes, ni aux quilles pendulaires, ni ballasts, ni aux mâts carbone, qu’ils ont un tirant d’eau plus court de 40cm et un mât moins haut d’un mètre. Donc potentiellement, les prototypes sont au moins 5% plus rapides, surtout dans les petits airs et lors des bords de débridé par vent medium. La plupart de ces voiliers de série ont moins de quatre ans.
Des concepts architecturaux variés
Du côté des prototypes, le panel architectural est impressionnant : dix-neuf signatures !
Samuel Manuard est le plus représenté avec huit bateaux, suivi par Finot & Conq et Sébastien Magnen (3), puis par Pierre Rolland, Marc Lombard, Magnen & Nivelt, Jeremy Rogers et Dejeanty (2). Enfin, Andrew Cape, Etienne Bertrand, Villenave, de Beaufort, Bernard Nivelt, Seitz, Tanguy de Lamotte, Lang, Réard, Garrant, Johnstone n’ont qu’un seul Mini présent aux Sables d’Olonne. Le plus vieux Mini de la flotte est le prototype Spot (1991) et le plus ancien dessin de voilier de série est le Super Câlin (1989). Seuls deux prototypes ont été construit cette année : Ecover du Belge Peter Laureyssens (plan Finot-Conq) et Jason de Jean-Marie Vidal (plan Bertrand). Les dernières évolutions architecturales concernent essentiellement les gréements avec les mâts en carbone, les voiles avec les cornes sur les têtières de grand voile, les appendices de plus en plus fins et allongés.
Des pronostics impossibles
Au vu des conditions météorologiques annoncées qui privilégient le près musclé pendant deux jours au moins, puis du vent de travers après le cap Finisterre avant de tomber dans du petit temps portant à l’atterrissage aux Açores, les prototypes de la dernière génération aux carènes puissantes menés par des skippers expérimentés sont favoris. On retrouve ainsi dans le désordre, le Belge Peter Laureyssens, Jean-Marie Vidal, Didier Le Vourc’h, Adrien Hardy, David Sineau, les Slovènes Kristian Hajnsek et Andraz Mihelin, avec en out-siders la franco-allemande Isabelle Joschke, Anthony Marchand, François Duguet, le Polonais Jaro Kaczorowski, Ronan Deshayes…
Pour les voiliers de série, les meilleurs prétendants au podium se nomment Antoine Debled, Thomas Bonnier, les trois femmes Isabelle Magois, Elodie Riou et Marine Chombart de Lauwe, le Tchèque Daniel Vodicka, Pierre-Yves Lautrou, Romain Vidal… Mais sur une flotte aussi nombreuse, les paramètres sont loin d’être figés et le mauvais temps des premiers jours pourrait aussi écrémer les Minis. De toutes façons, les faibles airs prévus pour traverser l’archipel des Açores le week-end prochain pourrait bien redistribuer les cartes pour le sprint final…
Plus d’infos sur
http://www.lessables-lesacores.com/
DBo.
 samedi 29 juillet 2006
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